El gobierno federal anunció una inversión de $7.1 millones durante los próximos tres años para fortalecer el programa de alimentos escolares en la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo (P.E.I.). Esta iniciativa forma parte del Programa Nacional de Alimentos Escolares de $1,000 millones, diseñado para ofrecer comidas saludables a los estudiantes en todo Canadá.
El Primer Ministro Justin Trudeau destacó en la presentación:
“Esto es para aliviar la presión sobre las familias, asegurándonos de que cada niño tenga acceso a comida nutritiva todos los días, sin importar las circunstancias en casa.”
Con este financiamiento, se espera que en el año escolar actual se sirvan aproximadamente 480,000 comidas adicionales, beneficiando a más de 1,500 estudiantes con almuerzos saludables y a 800 con desayunos y meriendas. Además, las familias con dos hijos en el programa podrían ahorrar en promedio $800 anuales en su presupuesto de alimentos, según datos oficiales.
🍽️ Demanda creciente y desafíos financieros
El programa de alimentos escolares en P.E.I., que el año pasado sirvió casi 850,000 comidas, enfrenta un aumento del 14% en la demanda. Sin embargo, el modelo de pago según las posibilidades de las familias presenta retos:
- 68% de las familias no hacen ningún pago.
- 19% contribuyen parcialmente.
- 13% pagan el costo completo de $5.75 por comida.
El Premier de P.E.I., Dennis King, subrayó el impacto positivo de esta inversión:
“No solo se brindan comidas saludables, sino que apoyamos a los agricultores locales, fomentamos la economía y generamos empleos, especialmente en comunidades afectadas por la estacionalidad del turismo.”
💡 Críticas y propuestas de mejora
Aunque el programa ha recibido elogios, partidos de oposición y expertos han señalado que debería ser completamente gratuito para las familias, especialmente dado el presupuesto provincial subutilizado de $70 millones el año pasado.
El gobierno provincial está revisando el modelo de financiamiento para mejorar la accesibilidad y sostenibilidad del programa, que actualmente recupera solo el 20% de sus costos mediante los pagos de las familias.
🔍 Impacto social y económico
Este programa no solo beneficia a las familias con dificultades para costear alimentos, sino que también promueve la compra de productos locales, lo que fortalece la economía de la provincia y apoya a los agricultores y trabajadores de la industria alimentaria.
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